Franz Tost: Daarom was de comeback van Michael Schumacher "totaal zinloos"

(Motorsport-Total.com) - De al jarenlang Formule 1-teambaas Franz Tost noemde de comeback van Michael Schumacher in een interview met Sport1 "totaal zinloos". Hij zei dat hij dit Schumacher al recht in zijn gezicht had verteld voordat hij bij Mercedes vertrok voor het Formule 1-seizoen van 2010.

Tost en Schumacher kennen elkaar al tientallen jaren: Tost was ooit teammanager bij het Formule 3-team van Schumachers toenmalige manager Willi Weber en begeleidde onder andere Schumachers jongere broer Ralf Schumacher tijdens diens race in de Japanse Formule Nippon in 1996.

Jaren later zat Tost tegenover Michael Schumacher aan tafel bij het diner, "kort voor zijn terugkeer", zoals Tost uitlegt. Hij liet de zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen duidelijk zijn mening weten met de woorden: "Jouw tijd is voorbij."

Wat was er anders in Schumachers tweede carrière

Maar volgens Tost bleef het daar niet bij. "Ik vroeg hem: 'Wat verwacht je?' Hij zei: 'Ik wil races winnen en opnieuw wereldkampioen worden.' Ik: 'Vergeet het maar. De Formule 1 is tegenwoordig compleet anders.'

Vergeleken met Schumachers eerste carrière waren de spelregels anders. Zo waren onbeperkte proefritten niet langer toegestaan. Dat was het eerste wat hij tegen Michael Schumacher zei, zegt Tost.

Tijdens zijn tijd bij Ferrari kon Schumacher nog "testen zonder enige wilskracht" en Ferrari had in Bridgestone een bandenleverancier "die alles voor je deed", aldus Tost. "Als je bijvoorbeeld last hebt van onderstuur, test je een band totdat het probleem is opgelost."

Was Schumacher te oud toen hij zijn comeback maakte?

Toen Schumacher terugkwam, was de 'bandenoorlog' met verschillende fabrikanten echter al voorbij: er waren alleen nog maar standaardbanden. "En slechts zeven testdagen", benadrukt Tost, "waarvan de helft voor jou is en de rest voor Rosberg." Daarom gaf hij Schumacher een goedbedoeld advies over zijn terugkeer naar de Formule 1: "Vergeet het maar!"

Tost Schumacher had nog niet eens het echt "cruciale" punt gezegd, namelijk: "Je directe concurrenten zijn twintig jaar jonger dan jij. Vooral in de Formule 1 loopt de film na een bepaalde leeftijd te snel af. Dan is het afgelopen."

Sterker nog, een ongeluk met Schumacher in Singapore in 2012 wordt ook toegeschreven aan zijn leeftijd, die toen al 43 was: de Mercedes-coureur botste tijdens de race op Jean-Eric Vergne van Toro Rosso omdat hij de remmanoeuvre voor een bocht naar rechts verkeerd inschatte en met stilstaande voorwielen achterop de auto voor hem botste. Voor beiden was de race voorbij.

Hoe Schumacher reageerde op de uitspraken van Tost

Zoiets had Schumacher voor aanvang van het seizoen 2010 niet kunnen voorzien. En ook niet dat hij zijn comeback na drie jaar als fabriekscoureur bij Silver Arrow zou afsluiten met slechts één podiumplaats meer en één beste kwalificatietijd meer (de bijbehorende poleposition verloor hij vanwege een straf) - zonder verdere overwinningen of wereldkampioenschapstitels. (Meer hierover in de Formule 1-database!)

Hoe reageerde Michael Schumacher toen Tost hem zo botweg zijn mening gaf? "Hij accepteerde het zonder wrok", zegt Tost, zonder er verder op in te gaan. De uitspraken brachten Schumacher echter niet op andere gedachten: de oud-kampioen reed vervolgens drie jaar lang voor Mercedes, om eind 2012 voor de tweede keer definitief uit te vallen.

Voor Tost is Schumacher een van de beste coureurs in de Formule 1, ondanks het Mercedes-incident. Op de vraag welke huidige en voormalige coureurs hij naar zijn droomteam zou halen, antwoordde Tost: "Ik zou altijd voor Max kiezen. Dus Max Verstappen en Michael Schumacher."

Het is ook spannend om te zien wie Tost uit de huidige Formule 1-gelederen naar zich toe trekt: naast Red Bull-coureur Verstappen ook McLaren-coureur Oscar Piastri, de huidige leider in het wereldkampioenschap in het Formule 1-seizoen van 2025 .